Acto injusto derivado del uso desmedido de las facultades inherentes a la condición funcionarial. Puede suponer exceder, extralimitarse o aprovecharse de ellas con el objetivo de actuar de manera impropia a su contenido para, por ejemplo, perjudicar a un tercero u obtener un beneficio personal o para terceros.
En la Convención de las Naciones Unidas contra la corrupción (2003), se regula en el artículo 19 como el abuso de funciones o del cargo “la realización u omisión de un acto, en violación de la ley, por parte de un funcionario público en el ejercicio de sus funciones, con el fin de obtener un beneficio indebido para sí mismo o para otra persona o entidad”.